Vel født er vel en trøst

Vore gamle kirkebøger er simpelthen ved at blive slidt op i disse år. I 1971 udlåntes der på de fire Landsarkivers læsesale 171.000 stykker arkivalier, og af dem var omkring de 130.000 kirkebøger. Der vendes hver dag i tusindvis af blade, og det er mere end de gamle bøger kan holde til. Man er i virkeligheden i en nødsituation, og om det kopieringsprogram, som er iværksat, vil kunne slå til, er et stort spørgsmål. Denne enorme interesse for kirkebøgerne retter sig næsten udelukkende mod det genealogiske materiale (Fig. 1). Kirkebøgerne er og bliver grundkilden til ethvert slægtshistorisk arbejde. Men kirkebøgerne er også det vigtigste grundlag for statistiske undersøgelser over ældre tiders befolkning, og de gemmer et rigt kulturhistorisk stof. Det er fortrinsvis dette, vi vil koncentrere os om her.