– thi hun have intet andet at leve af

På Christianshavns Torv lå i årene op til 1928 et kvindefængsel, en direkte efterkommer af det berygtede »Tugt-, rasp- og forbedringshus«. Også dette havde imidlertid en forgænger: »Børnehuset« eller »Spindehuset«, 1700-årenes kombinerede opdragelses- og straffeanstalt. Som led i den sociale forsorg var det opbevaringssted for forsømte og vanartede børn og for de ludfattige, der som sidste udvej henvendte sig her om arbejde for føden. Og i tilknytning til tidens frihedsberøvende straffesystem fungerede det som fængsel og tvungen arbejdsanstalt for berigelsesforbrydere, løsgængere og tiggere. Også de prostituerede og »løsagtige« kvinder, politiet fik ram på, havnede her.

Af John Christensen og Henrik Stevnsborg