Slaget ved Svold

Når begivenheden står så stærkt prentet i vor bevidsthed, skyldes det dog ikke alene den store fortæller Snorre, men først og fremmest den mystik, der omgiver den. Hvad blev der af Olav? Druknede han, eller reddede han livet, som nogle mener? Og hvor stod slaget? Hvor ligger Svold ? Det er dette sidste spørgsmål, som her skal tages op til overvejelse.

De sparsomme oplysninger, som star til rådighed for spørgsmålets opklaring, er for nemheds skyld samlet i hosstående skema, hvor også kildernes alder er angivet. Man ser her det mærkelige, at mens Øresund fra først af nævnes som stedet, hvor det skete, så mener de sene kilder – fra slutningen af 1100- og begyndelsen af 1200-tallet – at begivenheden fandt sted ved Rygen, og det er først nu på dette sene tidspunkt, at navnet Svold dukker op. – Hvordan kan dette gå til? (fig. 1).