Inden Esbjerg

Esbjerg er som bekendt ikke nogen gammel by. Det er kun godt hundrede år siden, et lille samfund begyndte at vokse op omkring den nyanlagte statshavn, men: »Rask må det gå«, sagde man, og idag har byen over 70.000 indbyggere. Rask går det stadig, der arbejdes flittigt med nye bygge- og anlægsforetagender, og, mærkelig nok, det sker ikke så sjældent, at gravemaskinerne afdækker spor af oldtidsbebyggelse. En del går desværre tabt, inden det når at blive undersøgt, men den lokale interesse er stor, og ikke mindst derved er så meget blevet reddet, at Esbjerg har fået en slags kompensation for savnet af en ældre historie. I det nærliggende Ribe kan man se tilbage på en tusindårig udvikling, men vikingebyen, hvor Ansgar ifølge kilderne anlagde det nuværende Danmarks første kirke, har man endnu ikke fundet. Som ved en skæbnens ironi skulle opkomlingen Esbjerg finde sin vikingetid først.

Af Hans Chr. Vorting