Herjolfsnes

Herjolf Bårdsøn hed en af de mænd, som sammen med Erik den Røde koloniserede Grønland, og han må have været lidt af en ener, for han bosatte sig ikke, som de andre, i en lun dal ved bunden af en fjord, men for sig selv, helt nede ved landets sydspids og ud til det åbne hav. Det var dristigt, men – i hvert fald på længere sigt – ikke uklogt. Europæiske købmænd, som i de følgende århundreder besejlede Grønland for at sælge og købe varer, forbigik sjældent Herjolfsnes, hvis beboere derfor næsten altid fik første bud. Da besøgene aftog for til slut helt at ophøre, må Herjolfsnes være blevet hårdt ramt, men derom vides intet. Så meget er sikkert: i 1600-årene, da kontakten igen blev etableret, lå ikke blot denne, men alle nordbogårde i ruiner.

Af Redaktionen

Om ruinerne på Herjolfsnes må desværre siges, at de ikke hører til de bedst bevarede. Eskimoerne har taget sten fra husene, og kirken, der af uransagelige grunde er anlagt yderligt ved kysten, har havet gnavet i, så at vel efterhånden mere end halvdelen af kirkegården er skredet ud. Den gradvise nedstyrten førte tid efter anden til fund i strandkanten: knogler, kistestumper, tøjstykker – ja endog et enkelt nogenlunde helt klædningsstykke. I 1921 besluttedes det at lade resten af kirkegården udgrave, opgaven betroedes Poul Nørlund og blev med alle besværligheder en af milepælene i hans dådrige liv. Det var en kølig sommer det år, og jorden på Herjolfsnes var frosset i dybden; efterhånden tøede den dog, men nu opstod et ubeskriveligt pløre, som i høj grad vanskeliggjorde udgravningen. Dertil kom konserveringsmæssige problemer: de uventet mange fund måtte for at reddes holdes fugtige den lange tid, til de kunne komme under behandling på laboratoriet i København. Heldigvis bar arbejdet i sjælden grad lønnen i sig selv. Kister, gravklæder, trægenstande var vidunderligt bevaret, derimod var knoglerne temmelig medtagne (Fig. 1).

Udgave: Skalk 1972:4 © Skalk og forfatterne. Gengivelse er kun tilladt efter skriftlig aftale og altid med tydelig kildeangivelse. Redaktør: Louise Mejer. Ansvarshavende redaktør: Jacob Buhl Jensen.