Filatelistisk krydstogt

For et års tid siden udsendte forlaget Wormianum den første danske udgave af »Bogen om de amerikanske Sørøvere« – skibslægen A. O. Exquemelins erindringsværk om de fire år fra 1667 til 1671, da han gjorde tjeneste på sørøverskuderne i Det caribiske Hav. Her kunne man gøre sig fortrolig med Exquemelins brogede omgangskreds – den fordrukne slagsbroder Rock Brasilianeren, den fanatiske dræber Montbars, den snedige Bartolomeo Portugiseren, den desperate sadist Francois l’Olonnais og ikke mindst Henry Morgan – Exquemelins »helt«, som han på én gang beundrede og hadede – sørøverkrigens organisator, der siden – som forholdsvis velanskrevet gentleman og viceguvernør på Jamaica – dømte gamle sørøverkammerater til galgen.

Af Erik Kjersgaard

I kommentaren til denne udgave blev der gjort rede for, hvorledes Exquemelins bog siden blev forøget af andre forfattere, så den endte med at blive en hel sørøverkrønike. Den vigtigste bidragyder næst efter Exquemelin selv var »kaptajn Charles Johnson« – påtaget navn for en anonym forfatter, der i årene 1724-1726 udsendte to bind sørøverhistorier i London under titlen »A General History of Robberies and Murders of the most Notorious Pyrates – en almindelig beretning om de mest berygtede piraters plyndringer og myrderier«. Denne »Charles Johnson« skrev ikke egne erindringer. Hvis han nogen sinde har stået ansigt til ansigt med en sørøver, var det sikkert under betryggende forhold i en retssal i London. Han skummede fløden af de urolige år mellem 1700 og 1720, da piraterne drev deres spil i ly af bl. a. Den spanske Arvefølgekrig. »A General History« består af omtrent fyrre
korte biografier alle omhandlende sørøverkaptajner, der enten allerede var berømte – som William Kidd – eller blev det takket være denne bog. Det er »Charles Johnson«, vi skylder de hårrejsende historier om Edward Teach, Bartholomew Roberts, Steed Bonnet m. fl. (Fig. 1)