Den røde hane

Det er ikke første gang, ilden har haft fat i Roskildekirken: Vi har nogenlunde troværdige efterretninger om fire brande, men ingen sikkerhed for, at der ikke har været flere i bygningens lange, omskiftelige historie. Den kirke, som står i dag, blev påbegyndt i sidste halvdel af 1100-tallet, vistnok af den byggeglade biskop Absalon, men den var ikke den første på stedet. To hundrede år tidligere havde Harald Blåtand som et led i sine bestræbelser på at gøre danerne kristne placeret en kirke her; den var af træ og blev ret snart udskiftet med en lille frådstenskirke, som senere selv måtte vige for en større af samme materiale (Fig.1, Fig. 2). Til den nye bygning, som Absalon menes at have lagt grunden til, og som altså er den fjerde i rækken, anvendtes ikke frådsten, men det nye byggemateriale teglstenen. At sige, at den skød rask i vejret, ville være overdrevet; fuldt udbygget var den først henved 200 år senere, og da havde allerede den første brand fundet sted. Den indtraf sommeren 1282 – ved et uheld i ærkedegnens køkken. En samtidig kilde antyder, at kirken brændte helt, men noget tyder på, at skaden også dengang var begrænset til tagetagen.