Bogen om germanerne

Det lykkedes aldrig Romerriget at underlægge sig Germanien, men lysten var brændende - især efter at Gallien havde krummet sig under åget. Germanerne - de vidt spredte stammer øst og nord for Rhinen, herunder skandinaverne - var ikke til at tale med; de blev af romerne betragtet med irriteret respekt og var i høj grad genstand for deres interesse. Denne interesse gav sig blandt andet udtryk i skriftlige arbejder. Julius Cæsar gjorde begyndelsen, da han til sin bog om Gallerkrigen føjede en kort Germaniensbeskrivelse. Andre fulgte i sporet, men af disse er der kun en enkelt, hvis værk er bevaret til nutiden: Tacitus. For beboerne i de beskrevne områder (og til dem hører altså vi selv) er hans »Germania« noget helt uvurderligt - et strejflys i mørket, det første varsel om kommende historisk tid. Ikke mindst arkæologer har værdsat den som supplement til deres ikke altid lige veltalende fund. (Fig. 1).

Af Redaktionen