Thi hun havde intet andet at leve af

På Christianshavns Torv lå i årene op til 1928 et kvindefængsel, en direkte efterkommer af det berygtede »Tugt-, rasp- og forbedringshus«. Også dette havde imidlertid en forgænger: »Børnehuset« eller »Spindehuset«, 1700-årenes kombinerede opdragelses- og straffeanstalt. Som led i den sociale forsorg var det opbevaringssted for forsømte og vanartede børn og for de ludfattige, der som sidste udvej henvendte sig her om arbejde for føden. Og i tilknytning til tidens frihedsberøvende straffesystem fungerede det som fængsel og tvungen arbejdsanstalt for berigelsesforbrydere, løsgængere og tiggere. Også de prostituerede og »løsagtige« kvinder, politiet fik ram på, havnede her.

Af John Christensen og Henrik Stevnsborg

Der findes ellers ikke meget materiale om den københavnske prostitution i 1700-tallet, men netop Børnehusets arkiv (nu i Landsarkivet for Sjælland) kan bidrage med spredte oplysninger. Hovedkilden er de domme og indsættelsesordrer, som var den juridiske optakt til fængselsopholdene, men mandtalsbøgerne over de indsatte »lemmer« med notater om disses alder, helbredsforhold og videre skæbne inden for institutionen danner et vigtigt supplement. De sidste – mandtalsbøgerne – foreligger imidlertid først komplette i perioden lige efter Struensee-tiden: 1772-73. Vi har derfor valgt at belyse forholdene ud fra disse to årgange af indsatte prostituerede.

(Fig. 1).

Udgave: Skalk 1974:5 © Skalk og forfatterne. Gengivelse er kun tilladt efter skriftlig aftale og altid med tydelig kildeangivelse. Redaktør: Louise Mejer. Ansvarshavende redaktør: Jacob Buhl Jensen.