“Se det måtte jeg”

Som så mange af sine samtidige kolleger rejste Heinrich Hansen til udlandet for at male og tegne. I 1850 opholdt han sig gennem længere tid i Sydspanien sammen med arkitekten Ferdinand Meldahl. Hansen og Meldahl var et umage makkerpar. Mens Meldahl var rastløs og ofte depressiv, var Hansen arbejdsom og – ifølge Meldahl – en stenmand. Deres forskelligheder til trods var der opstået et venskab mellem de to, og et brev fra Heinrich Hansen til Meldahl fortæller lidt om tilblivelsen af Stonehenge-tegningen, som ses herover.

1851 var Hansen rejst til England for at tegne og male, og i oktober var han i Salisbury. Uden mange midler og i efterårsregnvejr begav han sig på den 16 km lange fodtur til Stonehenge, iført noget så avanceret som støvler med gummisåler! Heinrich Hansen fik brug for al sin styrke på turen. Han beskriver sin fodtur og besøget ved Stonehenge således i brevet til Meldahl 10. oktober 1851:

»Stonehenge – en af hine gamle stensætninger, fra en forhistorisk tid, ligger 10 engelske mile fra Salisbury. En ganske god spadseretour især i dårlig vejr og opblødte veje. Heste eller cabriolet havde jeg ikke råd til at leje, og der er ingen vogn eller omnibus. Se det måtte jeg imidlertid og begav mig på vejen i tillid til et par støvler med guttaperchasåler. Jeg var også heldig nok til at se vejret opklaret senere op ad dagen, og endskønt træt er jeg godt fornøjet med turen, endskøndt vejen er temmelig kedelig og går over den øde Salisbury Plain. Jeg kan og vil ikke beskrive denne ærværdige stenhob, der eksisterer afbildninger og beskrivelser nok af den, som du let vil få at se, når du spørger dig for. Såvidt jeg ved, er det omtalt i Worsaaes lille bog … jeg tror, den hedder Om Danmarks Oldsager og Kæmpehøie«.