Oprindelsen

I 1880-erne blev man klar over, at de lave gravhøje var bygget i stenalderen, og at de repræsenterede noget helt andet end stendysserne og jættestuerne, der er så almindelige i Østdanmark. Et par selvlærte udgravere havde undersøgt nogle af disse høje ved Itzehoe (nær Hamborg) i det tabte Holsten. Johanna Mestorf, lederen af det arkæologiske museum i Kiel (nu på Gottorp i byen Slesvig) fremlagde resultaterne i flere foredrag i det antropologiske selskab i Berlin. Samtidig skrev hun til sin kollega, Nationalmuseets direktør Sophus Müller, og opfordrede til, at man eftersøgte disse grave også nord for Kongeåen.