Nyt lys på gamle ben

Siden neandertalerne for første gang blev opdaget i 1856, har de været under debat: Var de mon forfædre til det moderne menneske? Mindede de om os? I dag ved vi, at de var specialiserede jægere, sandsynligvis med et talesprog, og at de var gode til at tilpasse sig de naturgivne vilkår ved hjælp af en forholdsvis avanceret redskabskultur. Det mest skelsættende nye kommer nu ikke fra gravende arkæologer, men fra genetikerne, som har identificeret DNA fra nogle få neandertalere.

Af Felix Riede, Charles Peter Egeland og Trine Kellberg Nielsen