Livsnydende munke

Opfattelsen af klosterfolk som velnærede livsnydere opstod i kølvandet på Reformationen, hvor klostervæsenet blev lagt for had. Men denne opfattelse af middelalderens munke som fråsende livsnydere passer ikke særlig godt med den viden, vi har, om cistercienserne. Cistercienserordenen blev skabt som en åndelig revolution af det europæiske munkevæsen omkring år 1100. En gruppe af franske munke ønskede brændende at reformere klosterlivet, der gennem årene var blevet mere og mere mageligt. Cistercienserne blev kendt for deres strenghed, mådehold og enkelthed på alle livets områder – også i deres forhold til mad. Ordenen fik stor popularitet i 1100-tallets Europa. Den kom til Danmark i 1144, hvor den frem til Reformationen i 1536 var repræsenteret med 13 klostre.