Kalmar – middelalderens storby

Det må have været et mægtigt syn, når man nærmede sig Kalmar i 1300-tallet. På holmen ved havnen rejste den store ringmur, med rødder tilbage til 1100-tallet sig, og ved havnen lå kogger fortøjet langs den 100 meter lange kaj. Midt i byen lå det brostensbelagte torv, omgivet af den storslåede Sankt Nicolaus Kirke, kirkegården, rådhuset samt overdådige handelsgårde. Bybebyggelsen var tæt, og der lå en imponerende samling af over 100 huse i tegl og sten langs de brostensbelagte hovedgader. I byens gader kunne man høre tysk, slaviske og nordiske sprog, men også lokale dialekter. Byen havde et dominikanerkonvent for munke og nonner. Desuden blev en bymur af betydelig længde opført, ligesom i Visby og Stockholm. Synet mindede om flere af de hansestæder, der lå rundt om Østersøen. Kalmar var en rigtig by, en multikulturel smeltedigel gennem flere hundrede år (fig. 1). I 1600-tallet kom danskerne og krigene, og Kalmar blev scene for grusomme kampe.