Franske forbindelser

Der var næppe mange i Danmark, som i midten af 1700-tallet fandt det mærkeligt eller upassende, at to ledende embedsmænd ved det danske gesandtskab i Paris begge var tyskfødte, nemlig gesandten selv, den senere så navnkundige Johan Hartvig Ernst Bernstorff, og hans nærmeste medarbejder Joachim Wasserschiebe. De var jævnaldrende og født få mil fra hinanden, i Hannover, men den velhavende, adelige og den ubemidlede borgmestersøn mødte først hinanden på et forholdsvis sent tidspunkt og langt fra de hjemlige egne. Bernstorff havde tidligt vist diplomatiske evner ud over det sædvanlige, så han kunne vælge og vrage mellem de stillinger, der blev ham tilbudt. 1744 valgte han, som 32-årig, posten i Frankrig. I gesandtskabet sad Joachim Wasserschiebe, der efter nogle års universitetsstudier i Halle og Leipzig var blevet ansat som privatsekretær hos Bernstorffs forgænger.

Af Palle Birkelund