Flere guldringe

Et centralt spørgsmål i arkæologien er, hvordan et redskab eller et smykke har været brugt, og hvilken betydning det har haft. Grundig iagttagelse og beskrivelse kombineret med almindelig sund fornuft er altid et godt grundlag for overvejelserne, men undertiden skal der mere til: analogier fra fremmede folkeslag eller inspiration fra skriftlige kilder. Tæt forbundet med spørgsmålet om anvendelsen er navngivningen: hvad kalder man en oldsag?

Af Kirsten Christensen

Her er det ikke sjældent sådan, at man bygger videre på, hvad tidligere fagfolk har skrevet. Nogle af udtrykkene fra arkæologiens barndom er blevet ændret i tidens løb: Kiler er således blevet erstattet af økser, hårprydelser er blevet til halsringe eller -kraver, men ellers er mange udtryk forblevet uændret gennem tiden og fylder snart 175 år.