Den femte ringborg

De borge, som er bedst undersøgt – Trelleborg ved Slagelse, Fyrkat ved Hobro, Aggersborg ved Limfjorden over for Løgstør – er alle kendetegnet ved en præcist cirkelformet ringvold af tømmer og jord, omgivet af en lav voldgrav og gennembrudt af fire porte, en i hvert verdenshjørne. Bag volden var borgpladsen udlagt med snorlige aksegader og mindre parallelgader, der løb mellem store træbyggede haller, anlagt i kvadrater med fire huse rundt om en gårdsplads.

Borgene er dateret til slutningen af 900-tallet og med stor sandsynlighed opført på bud af kong Harald Blåtand (ca. 958-987). På den fjerde danske vikingeborg, Nonnebakken midt i Odense, har det kun været muligt at foretage små udgravninger, men borgen synes at svare nært til de øvrige tre (se Skalk 2016:6). Uden for det nuværende Danmark findes to nært beslægtede ringborge ved byerne Trelleborg og Borgeby i Skåne, ligeledes dateret til 900-tallet. Angående Borgeby tyder de summariske undersøgelser, der er foretaget dér, på en borg efter samme mønster som de danske. Borgen ved Trelleborg på Skånes sydkyst savner derimod den geometriske præcision og den indre bebyggelse. Ikke alle ringborge er ens, og deres historie kan være mere forskellig, end vi i dag ved. Nogle af borgene har spor af mere end én byggefase og kan have været anvendt over længere tid.

Det antages ofte, at trelleborgene skulle spille en rolle som forsvar for kongemagten. Et spor ligger i borgenes placering: de er fordelt over alle de gamle danske landsdele, og alle ligger i områder, der har været relativt tæt befolket. Borgene ligger defensivt, lidt inde i landet, men dog nær fjorde eller vige med udsejling til åbent vand, og alle nær gamle hovedveje. Alligevel er fordelingen påfaldende ujævn. Mellem Fyrkat og Aggersborg er afstanden ikke mere end lige godt 50 km, mens Trelleborg var den eneste borg, der var kendt på hele Sjælland. Skulle borgene dække landet, var der altså store huller i netværkets dækning.

Særligt iøjnefaldende har det været, at der ikke har været kendt nogen borg i det østlige Sjælland, som i gammel tid var et af landets rigeste og tættest befolkede områder. På baggrund af den mistanke satte Søren M. Sindbæk fra Aarhus Universitet og Nanna Holm fra Danmarks Borgcenter sig i 2013 for at løse spørgsmålet. Løsningen blev en veritabel detektivhistorie.