De små brødre

»Samme år (1232) kom de små brødre på deres bare ben til Danmark og grundlagde huset i Ribe«, fortæller en klosterbog, og det er jo ikke noget imponerende billede, der således gives os af franciskanermunkenes ankomst her til landet. Det skete kun seks år efter, at ordensstifteren, den hellige Frans af Assisi, havde lukket sine øjne, og derefter gik det stærkt, inden tiårets udløb havde endnu mindst syv danske byer fået franciskanerklostre, og mange flere fulgte i årene derefter. Over hele Vesteuropa blomstrede denne bevægelse, hvis tilhængere forpligtede sig til at leve i fattigdom og forsagelse, ernære sig ved almisser og bruge hele deres kraft på forkyndelsen og på at hjælpe nødlidende. Som så ofte, når store og skønne tanker skal føres ud i livet, blegnede idealerne med tiden, fattigdomskravet blev ikke længere taget tungt, ja klostrene skaffede sig store formuer gennem gaver, men den sociale indsats, de øvede, må ikke underkendes.

Af C. Jantzen, J. Kieffer-Olsen, P. K. Madsen