Byens navn

Ribes grundlæggelse og udvikling har flere gange – og med god grund – været behandlet her i bladet. Udgravninger gennem de seneste årtier har ikke blot øget vores viden om byen radikalt, men også bragt resultater frem, som ikke er set andre steder (se Skalk 1988:4 og 1991:5). Stedets tidlige historie kan kort ridses således op: I begyndelsen af 700-årene blev nogle indtil da dyrkede marker nær den nuværende Ribe Å forsætligt dækket med sand – skønsmæssigt flere tusinde vognlæs som en slags byggemodning – hvorefter området blev taget i brug som markedsplads. Dennes nærmere udseende kendes ikke, men i begyndelsen af 720’erne skete der en vigtig omlægning. En gade blev anlagt parallelt med åen, men i nogen afstand fra denne, og til begge sider blev anlagt lange, smalle parceller. De var 6-8 m brede og lå vinkelret på gaden, og skellene bestod af grøfter og lave fletværkshegn. Håndværks- og handelsfolk slog hytter og boder op, og det efterladte affald blev med mellemrum dækket og jævnet af nye sandlag. Alligevel lå grænserne mellem jordlodderne fast gennem de mere end 100 år, pladsen var i brug. (Fig. 1)