Brasilianske billeder

Det kan være svært for os, der dagligt bombarderes med billeder, at forstå, hvordan man opfattede verden i en tid, da billeder og især farvebilleder var store sjældenheder. Sådan må det have været for de fleste i 1700-årene. Men i 1745 fik Horsens lærde Skoles disciple og deres lærere noget at se på, der nok kunne give dem noget at tænke over og sætte fantasien i gang.

Af Lars Bjørneboe

I 1744 lagdes grunden til skolens bibliotek ved en stor donation af bøger fra en af byens velhavende købmænd, Gehrdt de Lichtenberg (se Skalk 2007:6). En af de bøger, der ved denne lejlighed kom til skolen, var et fornemt værk, Rerum per Octennium in Brasilia et alibi nuper gestarum, sub præfectura illustrissimi Comiti I Mauritii Nassoviae, dvs. »En fremstilling af de nylige aktiviteter i Brasilien og andre steder i en periode på otte år under ledelse af grev Johan Maurits af Nassau«. Bogen var trykt i Amsterdam 1647. Det smukke gamle læderbind bærer den mere mundrette titel Res Brasilia – om forholdene i Brasilien.

Allerede titlen antyder spændende, eksotiske lande, men bogens virkelige tiltrækningskraft må have været de mere end 50 håndkolorerede kobberstik, som i planer, kort og prospekter beskriver de vigtigste begivenheder, byer og handelsstationer langs kysten i de nordøstlige Brasilien og Vestafrika i 1640’erne. Hvert kort er desuden forsynet med detaljerede farvelagte vignetter, der illustrerer livet i den tidligere portugisiske, nu hollandske koloni. Selv nu, mere end 350 år senere, formår disse smukke stik at vække rejselysten hos læseren. Hvor stærkt har de ikke virket i 1700-årene?