Bornholmske billeder

Billederne kommer imidlertid ikke frem af sig selv. Den nye viden er et resultat af en målrettet eftersøgning. De let tilgængelige synlige klippeflader er mange steder afsøgt, så nu gælder det klippeflader under den nuværende jordoverflade. Mange af Bornholms gammelkendte helleristninger blev også fundet under jordlag, som blev bortgravet som forberedelse til stenbrydning. Det gælder således den kendte lokalitet Madsebakke, som lå skjult under ca. 30 cm jord. Jordlagene kan både skyldes naturlig overvoksning og landbrugets aktiviteter gennem tiderne.

I Sverige har Kenneth Ihrenstam og Sven-Gunnar Brostöm nået forbløffende resultater ved at søge efter helleristninger på jorddækkede klipper, som lokaliseres ved at stikke i markoverfladen med et jernspyd og undersøges ved at grave jorden af. Bornholms Museum bad derfor artiklens forfatter om at gå på jagt i nogle af de velkendte områder på Nordbornholm.

Ved hjælp af luftfotografier, som er optaget en tør forsommer, er det ikke vanskeligt at finde klipper under overfladen. Her bliver kornet tidligere gult på grund af udtørring, eller også vokser det slet ikke. Man lærer snart at vurdere på plettens farve, hvor langt nede klippen er, og så gælder det om at genfinde pletterne i marken. I den tørre maj 2005 var det let; og ellers kan man som svenskerne tage et jordspyd til hjælp.

Udgravninger fra de senere år har vist, at jorden på og omkring helleristninger kan indeholde andre arkæologiske spor. At fjerne uforstyrrede lag er derfor at betragte som en egentlig udgravning, men her taler vi kun om pløjelag, hvor dyrkningen mange gange har vendt rundt på jorden. Ofte er mulden endda trukket op over klippeflader, som er synlige på ældre luftfotos.