Arktisk kontakt

Da nordboerne for omkring tusind år siden koloniserede Grønland, var landet tilsyneladende ubeboet, men straks efter ankomsten indledte de opdagelsesrejser vestpå til Vinland og Markland, og her traf de på indfødte – skrællinger, som de kaldte dem – omend kun under nogle få, korte og i reglen fjendtlige møder. Hvis Vinland, som det nu synes mest sandsynligt, var Newfoundland eller området ved St. Lawrence bugten, så har Vinlands-skrællingerne helt sikkert været nordamerikanske indianere. Skrællingerne fra Markland, der almindeligvis identificeres med Labrador-kysten, kan derimod have været enten indianere eller palæoeskimoer, et eskimolignende folk, som på den tid fandtes over store dele af arktisk Canada. (Fig. 1) De spor af gammel bosættelse, Erik den Røde ifølge sagaen fandt på Grønland, var uden al tvivl fra palæoeskimoer, som tidligere havde været der, men var fortrukket andetstedshen.